Sigwards kirke i Idensen

et smukt eksempel på middelalderligt vægmaleri

Den gamle kirke i Idensen blev bygget efter ordre fra biskop Sigward af Minden, der døde i 1140, som hans egen, sandsynligvis til hans begravelse. Han var en berejst og erfaren bygherre og en nær ven af kejser Lothar III.

Kirken blev bygget af omhyggeligt formede sandstensblokke. Den enkle bygning har et vesttårn. Interiøret er meget mere detaljeret. Skibet er opdelt i tre blokke af søjler med halvsøjler og buer. Et højdepunkt er apsis, som er omgivet af otte slanke søjler af grøn sten. Skibet åbner sig mod nord og syd i to sidekapeller, hver med en lille niche, der engang rummede et alter og en søjle på hver side. De øverste vægge og loftet i kirken har vægmalerier af enestående kvalitet, som stammer fra den oprindelige bygning omkring 1130. Sammen med arkitekturen udgør de et "kunstværk" af international klasse.

Siden det 15. århundrede har de originale malerier været dækket af flere lag hvidtekalk, og sådan er det stadig i dag. Vægmalerierne blev genopdaget i slutningen af det 19. århundrede, men blev først helt afdækket i 1930-34. Siden da er der blevet udført et omfattende konserveringsarbejde. Kirken er nu klimatiseret for at minimere udsving i luftfugtigheden. Det er med til at stabilisere saltet i malingslagene.

Historiske vægmalerier er værdifulde kulturelle og historiske artefakter. De giver den moderne beskuer et indblik i livet i middelalderen. I Idensen bestilte biskop Sigward en stor serie malerier af ukendte kunstnere: Scener fra Det Gamle og Det Nye Testamente står side om side i kirkeskibet med billeder af teologisk indhold.

Det første par viser dåben og Noahs Ark. De er forbundet af det fælles tema vand. I begge scener har vandet en ødelæggende og en bevarende/rensende kraft. Det andet par viser Babelstårnet over for Helligåndens komme i pinsen. Begge billeder har med sprog at gøre: Fordi mennesket ønsker at være som Gud, forvirrer det sine sprog; men fordi han ønsker fred på jorden, giver han Helligånden, som gør det muligt at forstå ud over sprogets grænser. I det tredje par er scenen for den sidste dom tydeligt genkendelig. På den gammeltestamentlige side sidestilles dette med historien om Sodoma og Gomorrha. Temaet her er adskillelsen af de retfærdige fra de uretfærdige, de retfærdige fra de fordømte. De tre par står i kontrast til repræsentationen af "Majestas Domini" (Gud som verdenshersker) i apsis, som danner bindeleddet mellem alle billederne.